Algunos TIPs para que los niños naveguen seguros

Que los niños naveguen seguros en Internet es la preocupación de la mayoría de los padres.
Ese es el tema del segmento de Tecnología en el programa "Dinero Por Nada".

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En Portugal quieren prohibir las licencias Creative Commons

En Portugal un proyecto de ley busca prohibir las licencias Creative Commons. Los argumentos se aferran a una antigua proposición estética del filósofo alemán Immanuel Kant, según la cual toda obra de arte es inseparable de su autor. A siglos de distancia, la industria cultural del siglo XX y la redefinición cultural que planteó la circulación y almacenamiento electrónica de bienes culturales han replanteado por completo el panorama de la producción y circulación.
¿Se pueden seguir aplicando modelos más de dos siglos como si nada hubiera cambiado?


Informa el diario brasileño Estadão en su versión web (www.estadao.com.br) que en el parlamento portugués se está promoviendo una ley llamada "Ley de Copias Privadas", propuesta por el Ministerio de Cultura de Portugal, a través de la cual se prohibiría de hecho el uso de licencias como Creative Commons.
Los autores de la iniciativa argumentan que "el autor no puede renunciar al beneficio económico de su trabajo".
Eso volvería ilegales a licencias como las CC, que permiten al autor elegir cuál es la manera que él prefiere para que su obra circule, como también las formas que quiera elegir para la protección legal de su trabajo.
El proyecto de ley portugués parece emparentarse con otras iniciativas similares, como en España la Ley Sinde, o aquí en Argentina el proyecto de ley denominado "Regimen para Proveedores del Servicio de Internet", que promueve el diputado Federico Pinedo y que de momento ha despertado polémicas y desconfianzas.

Derechos de Autor y Copyright ¿Historia antigua?

La evolución de la noción de "autor" en la cultura occidental como también el marco de leyes que lo acompañaron es un tema apasionante.
En el ámbito cultural anglosajón se desarrolló la noción de copyright, que fue expandiéndose a lo largo del tiempo. Iniciándose exclusivamente para las cartas de navegación y la cartografía y luego alcanzando a todos los biene culturales. El Copyright además, es un concepto comercializable, derechos que se pueden ceder, transferir, vender. Además no son un derecho solamente individual, sino que una compañía comercial puede ser su detentor.
La figura de "Derechos de autor" surge la Francia de la Revolución. En 1791 la Asamblea Nacioanl promulgó la Ley de Derechos de Autor. En el antiguo regimen la Comedia Francesa tenía el privilegio del monopolio de la ejecución pública de obras dramáticas.
Con la sanción de la ley de derecho de autor la Asamblea Nacional francesa consideraba que por naturaleza, toda obra públicada es una propiedad pública, y por ese motivo el "derecho de autor" es una excepción a este principio, para compensar a su autor por su trabajo.
Sin dudas en el momento de su aparición, estas medidas fueron revolucionarias, en tanto barrían con antiguos derechos arbitrarios y monopólicos, que inhabilitaban las libertades de expresión.

Es un hecho sumamente dificil de negar que dos siglos después, en el siglo XXI, la producción, circulación y posibilidades de reproducción de los bienes culturales son radicalmente diferentes. Por lo tanto, toda nueva legislación debiera atender a las necesidades actuales como también analizar el amplio impacto de proyectos que tienen como razón de ser a las licencias tipo Copyleft, Creative Commons, GPL, etc.



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Para una breve reseña histórica puede consultarse el artículo de wikipedia: http://es.wikipedia.org/wiki/Derechos_de_autor.

Sobre Creative Commons: http://es.wikipedia.org/wiki/Creative_Commons



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El disco de luto, muere Norio Ohga

Norio Ohga dirigió el gigante japonés Sony de 1982 a 1995, pero quedará en la historia por haberle dado la "forma" final al CD: 12 centímetros y 75 minutos de duración.

Cuando Ohga era todavía un estudiante de Música y Bellas Artes en la Universidad Nacional de Tokio, en 1953 fue contratado por Sony. Ohga pretendía seguir su carrera de cantante lírico. Pero los altos directivos de Sony vislumbraron que los conocimientos de Ohga sobre acústica e ingeniería de sonido serían valiosos para la empresa.
Ohga ha quedado en la historia de los medios de comunicación por el hecho de haber sido el responsable de la que sería la forma canónica del CD, el formato de audio digitalizado más masivo por casi 30 años.
Norio Ohga hizo a los cuadros tecnológicos de Sony una sugerencia con un argumento irrefutable: el nuevo formato (Disco Compacto) debía tener 75 minutos de duración, para poder registrar completa la Novena Sinfonía de Beethoven.
En la era del LP la Novena requería de dos discos. Y sin dudas, poder escuchar la sinfonía que la humanidad designo como su himno universal era un adelanto y una novedad fundamental.
Ohga falleció ayer sábado en Tokio, a los 81 años de edad.

El CD continúa siendo hasta hoy el soporte de lo que la cultura denominó como "álbum musical". A pesar de todos los formatos de descargas, resulta dificil construir el concepto de "album" a partir de una serie de archivos unitarios. Los que además no están acompañados de otras "materias" de expresión como el arte de tapa, reseñas críticas, lista escrita de temas, etc.
Posiblemente, y no es posible hacer ninguna "futurología" mientras no se encuentre otra alternativa al concepto de "album" es posible que el CD siga reinando.

Matías Gutiérrez Reto - Bs. As., 24 de abril de 2011.
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(Re)enróllelo usted mismo: toda la innovación que hay allí afuera

Las barreras entre productores y consumidores se están redefiniendo. Crecimos acaso en un mundo en donde estaba bien diferenciado que había grandes corporaciones que se dedicaban a la investigación y a la producción de bienes de consumo para que una audiencia basta y masiva los consumiera. Ese modelo no ha desaparecido, pero diversos fenómenos tienden a indicarnos que los tiempos están cambiando. También hay mucha innovación fuera de los laboratorios. Producción silenciosa talvez, pero dato relevante para pensar todo lo hay de nueva producción en el proceso consumo.

Tendía a creerse que el consumo era un proceso más bien pasivo. El consumidor compraba y usaba determinados productos dándole a los mismos un uso canónico para el dichos objetos habrían sido producidos.
En el marco de ese modelo de producción de bienes para consumo masivo existen grandes empresas que son las encargadas de investigar, desarrollar y probar nuevos productos.
Nadie dice que esto forma parte del pasado. No, por el contrario, continúa vigente pero con algunas alteraciones que dan cuenta de que otros fenómenos se están produciendo. Un campo en el que es posible observar algunas de estas nuevas tendencias -y donde es más evidente la crisis del modelo Grandes (pocos) productores -> Millones de consumidores- es el de la industria discográfica, como se desarrolló y expandió hasta los años '90. Acaso la industria discográfica deba prestar muchísima atención a estos cambios abiertos y en curso, es decir la tendencia "operativa" y productiva de los consumidores.

(Re) enróllelo usted mismo: Toda la innovación que hay allí afuera

En la segunda mitad de los años '80 llegaron unas series televisivas que cautivaban. "Brigada A" ("The A Team") o "Mc Giver" eran algunas de ellas. Parte de ese poder de deslumbramiento debe seguir activo, en tanto, canales televisivos continúan emitiéndolas en ciclos "de revisión" o "retrospectivos" o incluso se produjeron filmes cinematográficos en base a la trama de la serie.
"Brigada A" tenía en cada episodio un momento que a mí me resultaba memorable. En un cierto momento del relato el equipo de Los Magníficos se veía en aprietos tácticos y operativos: el enemigo era en apariencia mucho más poderoso que ellos, en número y en pertrechos.
Entonces, tenían que parar la pelota y repensar la táctica, para ello echaban mano a los elementos que tenían al alcance para construir armas caseras o algún dispositivo que les permitiera revertir la situación de desventaja frente a los malvados y acabar venciéndolos. Mc Giver tenía una estructura similar.
Los Magníficos hacían "hacking" en una de sus posibles definiciones: "romper", desarmar una cosa que existe para crear alguna nueva, o que desempeñe una función alternativa, total o parcialmente "nueva".
Una tendencia en ese sentido es la que parece estar en marcha. El pasado 9 de febrero el New York Times publicó una nota dedicada al tema: "Innovation Far Removed From the Lab", firmadas por Patricia Cohen (http://www.nytimes.com/2011/02/10/arts/10innovative.html?_r=1&partner=rss&emc=rss).
En la nota se destaca el caso de Daniel Reetz, que a partir de desechos y un par de cámaras digitales construyó un dispositivo para escanear libros rápidamente y sin dañar las costuras, a un costo de construcción bajísimo comparado con las alternativas comerciales.
Reetz publicó su desarrollo al modo "científico", es decir, citando sus fuentes y abriendo el desarrollo a la comunidad a través del sitio http://www.diybookscanner.org.
El artículo destaca la antigua creencia de que los (grandes) productores eran los que innovaban y no los consumidores.
Reetz, de 29 años ahora trabaja para el Laboratorio de investigación de Disney.
Según el artículo del NY Times citado, un grupo de investigación dirigido por el profesor Eric A. von Hipel, del Sloan School of Management del MIT ha realizado un extenso estudio de campo sobre este asunto en Inglaterra. El estudio sugiere que las divisiones tradicionales entre el trabajo de innovación y el proceso de consumo se están redefiniendo.
El estudio del grupo de von Hipel se puede encontrar, en inglés, en http://papers.ssrn.com/sol3/papers.cfm?abstract_id=1683503.
Como también se señala en el artículo del mencionado diario neoyorquino, para el profesor de Administración de Negocios en el Harvard Business School, Carliss Y. Baldwin, lo que resulta sobresaliente de la investigación de von Hipel es la necesidad de repensar las leyes de patentes como también los incentivos gubernamentales para la investigación y la "apertura de códigos".

Algunas de las áreas donde desde siempre los consumidores fueron (re)creadores o realizaban mejoras en los productos fueron por ejemplo los pescadores deportivos, los ciclistas o los andinistas. Normalmente, existía un circuito de flujo inverso, en el que las mejoras y desarrollos de esos consumidores eran adoptados y perfeccionados por los fabricantes de equipos, por ejemplo de pesca o de ciclismo.
Pero sin dudas en una de las áreas donde estos fenómenos vienen observándose desde hace ya algunas décadas es en el dominio del software Libre, de Código Abierto o FOSS (Free Open Source Software). Una de las posibilidades de potenciar los desarrollos y las investigaciones a todos los niveles, fuera y dentro de los grandes centros de investigación, y facilitando el acceso a la investigación en países de la llamada "periferia" es la condición de Código Abierto.
La existencia de productos de código abierto, que no sean meras cajas negras, cuyos principios y detalles de funcionamiento sean accesibles es la condición básica que abre las puertas a que el producto pueda ser reutilizado, rediseñado, modificado o perfeccionado. Pero también abre una infinita posibilidad de que se produzcan muchos nuevos conocimientos.
La ola comenzó con el software, continuó con algun hardware, y de seguro alcanzará a muchos otros productos. Los cambios no son abruptos, pero vistos históricamente pequeñas aperturas terminan siendo grandes cosas. La tendencia está desarrollándose.
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Efecto Twitter y sobre las Libertades

Uno de los efectos Twitter es el de incinerar políticos. Las redes sociales han instalado en el campo de la política y la comunicación pseudo-masiva la creencia utópica de que es posible significar y comunicar haciendole una finta a los medios masivos y al periodismo. Uno de los efectos es el de la proliferación de políticos que se incineran a sí mismos. Twittere: 140 caracteres que incineran políticos.

Hace unos pocos días un funcionario del Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires de cuyo nombre prefiero no recordar hizo unas declaraciones polémicas en Twitter que catalogó con el "hashtag" #PensamientosTransgresores. El funcionario hizo declaraciones en dicha red social y sus repercusiones tuvieron eco en la prensa escrita y sobre todo, en la "prensa" digital: por ejemplo http://blogs.lanacion.com.ar/sin-quorum/uncategorized/un-funcionario-de-macri-propuso-privatizar-la-escuela-publica/ o http://www.elargentino.com/nota-127809-Seis-legisladores-pidieron-la-renuncia-de-Carlos-Pirovano.html. http://www.lanacion.com.ar/1352836-polemicas-declaraciones-de--un-funcionario-de-la-ciudad.
Las declaraciones tuvieron como efecto que legisladores de diversos partidos solicitaran su renuncia inmediata.
Breve digresión: no sé sinceramente por qué en nuestro país el término "transgresor" adquirió mucha mayor relevancia que otros adyacentes como "polémico", "de avanzada", "incómodo", "contestatario". Quizá se puede sostener la hipótestis de que "transgresor" está vaciado de contenidos políticos de los otros términos.
Volviendo sobre este asunto. El funcionario en ejercicio hizo declaraciones a través de Twitter tales como “Le regalamos las escuelas públicas a los maestros q dejarían de ser empleados públicos y podrían ser empresarios". O que los maestros deberían cobrar en función de su eficacia, que se mediría en función de la cantidad de alumnos que tuvieran sus cursos.
Luego de las lamentables declaraciones el funcionario tuvo que salir a disculparse, no tanto por Twitter sino por la prensa tradicional.
Para los políticios Twitter tiene este efecto incinerante: en los 140 caracteres que aparentemente le dan la libertad de comunicar sin intermediarios a un público que sólo en apariencia es masivo son prisioneros de sus más bajos instintos. La barrera de censura de lo políticamente correcto se debilitan y aparecen discursos poco felices como los de Pirovano. Lo mismo les ha ocurró a otros políticos twittérmanos.
Acaso algunas de las razones por las que twitter tenga este efecto incinerante sobre el discurso personal de ciertos políticos descuidados tenga que ver con algunos malentendidos. El medio "twitter" es "masivo" solo en apariencia. Es pseudo-masivo. La libertad de comunicar sin la intermediación del periodismo es sólo una apariencia evanescente. Cuando realmente cobran estado público los discursos enunciados en Twitter es cuando la prensa masiva tradicional -léase radio, tv, los diarios- se hacen eco de lo que se escribió en Twitter. Y cuando eso ocurre es, en general, cuando lo enunciado es lamentable, pobre, malo, fallido o "transgresor" como lo entiende Pirovano.
Twitter está movilizando las peores sospechas que sostienen el discurso político. Por ejemplo, que los que no están de acuerdo con el que enuncia son "el enemigo". No, completamente falso. Enuciados como los de Pirovano requieren la reacción ciudadana y por suerte, creo que expresiones como "transgresoras" como esas no tendrán mucho eco entre el electorado de Buenos Aires, que creo, valora positivamente la educación pública como una herramienta indispensable para transitar hacia una sociedad más igualitaria y -léase también- más "segura" y con menor problemas de marginalidad social.

¿La empresa como medida de la eficacia?

Se puede disentir con los modos de hacer políticas de cierto sindicalismo argentino. Pero en todo caso
#PensamientosTransgresores como los de Pirovano no contribuyen a la construcción de consenso democrático. Los 140 caracteres de Twitter lo emparentan con el género aforístico y su tradición en la cultura. Así, los enunciados pretendidamente transgresores tienen el efecto de máxima irrefutable. Por eso el efecto es que el enuciador termina incinerándose a sí mismo.
"Máximas" como las de Pirovano está claro que tienen como condiciones de producción al corpus de textos que justificaron todos los ajustes neoliberales en todo el mundo. En ciertos lugares llegaron infelizmente a aplicarse a la educación pública y para hacerlo se requirieron inclusive desastres naturales. Se aplicó algo parecido en la Nueva Orleans posterior a Katrina. Y además de las destrucción de la ciudad se la agravó con la destrucción de la educación pública.
Parte de los equívocos generados por discursos como los de Pirovano provienen de la creencia, a veces firmemente establecida, de que la empresa privada debe ser la medida de la eficacia de todas las organizaciones.
Es innegable que la empresa privada tiene criterios de eficacia más cuantificables fácilmente pero ese hecho no las hace necesariamente más eficaces que otro tipo de organizaciones.
Países como Canadá, Finlandia o Francia con niveles de educación pública de excelencia deben sus resultados a una política de privilegio de la organización estatal. Y eso ha sido tratado aquí mismo en otras oportunidades: http://equiscentrico.blogspot.com/2010/08/modelo-educativo-fines-por-que-linus.html. Y puede sostenerse perfectamente, que países como los mencionados tienen mejores empresas porque tienen buena educación pública.
Se podría pensar muchas alternativas a los #PensamientosTransgresores.
Uno de esos alternativas viene dado una vez más por la Comunidad Internacional de Software Libre y sistemas de fuentes abiertas ¿Por qué? ¿O qué tiene que ver la informática, la programación, la producción de conocimiento con la educación? Simple. Linux, Wikipedia, los sistemas de fuentes abiertas en general han demostrado tener una eficacia increiblemente alta en la procura de la innovación y la calidad. E, inclusive, lo han logrado basándose en motivaciones no empresariales o, mejor dicho, considerando a la eficacia y a la calidad desde otra óptico. Los sistemas de código abierto han demostrado competir en posición de igualdad con sistemas cerrados producidos por empresas privadas inmensas.
¿Y cuáles han sido las razones por las que una organización mundialmente distribuida de colaboradores internacionales ha logrado estándares tan altos? Sin duda son muchas. Pero una fundamental es la que enuncia el filósofo norteaméricano Richard Sennett en "El artesano" (Anagrama, 2009). El éxito de empresas distribuidas como GNU/Linux o Wikipedia estaría dado por el impulso de la artesanía, que Sennett define en un sentido muy amplio como "el impulso humano por hacer las cosas bien". Cualquier oficio o profesión puede estar regido por el impulso artesanal: el cocinero, el músico, el maestro, el médico, el técnico de laboratorio, el programador informático, etc. Normalmente la principal retribución del artesano es psicológica, el placer del trabajo bien hecho. Y muchas veces la paga no siempre va paralela a la artesanía, pero sin embargo, el médico o el maestro que trabajan con tesón se esfuerzan por hacer bien su trabajo.
Es muy dudoso que haciendo de los maestros empresarios se contribuyese a mejorar la educación pública. De seguro se reproducirían algunas de las desigualdades del mercado. Pero, posiblemente sí se contribuyera al fomento de la educación si educadores y alumnos se vieran impulsados a desarrollar la artesanía, como Sennett la entiende, es decir, desarrollar el gusto por investigar las mejores formas de hacer bien un trabajo, un ejercicio, una tarea.

Matías Gutiérrez Reto
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Escucha(s): ¿Esto matará aquello?

La música no está en crisis. Está en crisis el negocio de la música grabada como lo conocimos hasta hace poco y que tuvo sus momentos dorados en las décadas del '70 y '80.
Todos podemos tener una posición tomada: ora a favor de esta nueva ola de bits y streams ora sentir nostalgia por los antiguos soportes físicos. No debe ser casual la resurrección de la edición de vinilos, para una élite, claro está.
Esta pretende ser una primera entrega de una serie de artículos sobre este tema.

La música no está en crisis. Como sucede en diversos ámbitos de la producción, resulta complicado determinar un quantum de producción/escucha de música como para compararlo con otras épocas.
En la actualidad debe haber tanta producción de música en vivo como en otras épocas. Pero viene señalándose desde hace casi una década el declive de la música distribuida en soportes "físicos".
En estos discursos se señala que la piratería está carcomiendo silenciosamente el negocio de discográficas y músicos. Otros señalan que las discográficas no entienden o aún no han sabido reacomodarse al nuevo status quo y no han entendido cabalmente el sentido de los cambios.
Sin dudas existen empresas ilegales que distribuyen -ya no tanto música pero sobretodo películas- a grandes volúmenes y que deben tener beneficios jugosos. Sin duda se debe penalizar ese tipo de comercio y circulación como tantas otras ilegales: por la simple razón de que deben tributarse impuestos (con los cuales el Estado sustenta los servicios básicos de gestión y asistencia social) y además, parte de esa ganancia debiera ir a los productores legítimos. Sobre eso no caben muchas dudas.

Fluidez versus atesoramiento

Pero la penalización de los negocios ilegales es sólo un aspecto del fenómeno. Porque dificilmente la normativa podría alterar por completo el curso de estos cambios, que son mucho más profundos. Sería muy difícil, arduo y posiblemente autoritario, penar por ejemplo a Google por exhibir entre sus resultados un enlace a un sitio de descargas ¿Se podría perseguir acaso a aquel que "grabe" un compilado de temas para regalar a una novia? Exactamente lo mismo ocurría en tiempos del cassette, sólo que la digitalización ha planteado el mismo fenómeno pero en una escala totalmente diferente porque ha llevado las posibilidade de reproductibilidad técnica a otros niveles de calidad, radicalmente diferentes a los de la era de la copia analógica. Posiblemente sea eso lo que la industria de la música grabada aún no haya comprendido por completo.
El antiguo regimen de la escucha de música grabada tenía asociado toda una serie de narrativas ordenadoras. Comprar un disco era en sí mismo un relato completo: conseguir el dinero, ir a la disquería, conversar con el vendedor, obtenerlo, volver a casa, arrancar nerviosamente el celofán en caso del CD, y ponerlo en el reproductor. Llegado ese momento el resultado podía ser alucinador o decepcionante, según cómo le sentara a nuestro juicio ese paquete de música grabada desplegado en el espacio tiempo de nuestra sala. Ese microrrelato condensado comprometía emocionalmente a sus actores ¿Será que realmente las discográficas no comrendieron qué es lo que tiene de específico el disco (CD, vinilo o el formato) o físico que apareciere? ¿Después de décadas de ser los dueños de la industria?
Más bien habría que preguntarse qué pasa en el lado de la demanda. Y cómo surgen y se moldean las preferencias de los consumidores, algo que es mucho más difícil por otra parte.
A mí desde hace tiempo me llama mucho la atención que en los equipos actuales de "Alta Fidelidad" -término que por otra parte parece ya olvidado- sean unos trastos luminosos, que parecen más dignos de una kermés que de una sala de estar.
Es evidente que el consumo de música grabada del antiguo régimen se des-democratizó, es decir, se ha vuelto consumo de sectores minoritarios. Mientras la corriente principal va a través de bits y streams, léase MP3 o similares.
Parte de los equívocos vienen dados porque a menudo se suele considerar a la música en formatos numéricos (llamémosla bits y streams), al igual que al software de computadoras como bienes "inmateriales". Pero no lo son tanto. Después de todo, un disco de vinilo, analógico, era ni más ni menos que una forma (analógica) de empaquetar el sonido. Si se quiere, una forma que no requería "código" en el sentido de que la impresión en el surco tenía una relación más o menos directa con las ondulaciones sonoras captadas por el micrófono. Rudimentariamente, en una hipotética isla desierta un hipotético Crusou podría haber escuchado un disco (de 78 o LP) con una tecnología rudimentaria, acaso haciéndolo girar a mano sobre un eje vertical y usando como pickup alguna punta de cactus adosada a una membrana sensible que desplazara aire. Si el ruido del mar le dejaba oir algo. Hipotético, ultra rudimentario, pero posible. Sobre esa misma creencia se basó el envío de discos en la zonda espacial Voyager. En parte hipotético, porque por más que fuera analógico, el disco tenía un alto grado de procesamiento y tecnología, tanto en la producción como en la reproducción. Si se quería que el disco sonara de manera decente.
La especificidad de los "nuevos" soportes no tiene tanto que ver con su pretendida "inmaterialidad" sino con la fluidez ofrecen para hacer circular la grabación y sobretodo para operar sobre el producto sonoro. No es que las computadoras, los reproductores de formatos como el mp3 o los celulares sean bienes inmateriales, sus memorias persistentes que "soportan" o almacenan el sonido en forma de información numérica tampoco lo son.
La operabilidad de los oyentes siempre ha sido un deseo. Desde las épocas más antiguas del antiguo regimen de escucha. Recuérdese los rumores de mensajes ocultos (esteganografiados) en las canciones de The Beatles. En la era del vinilo resultaba sumamente difícil para el oyente promedio conseguir hacer girar un disco en sentido contrario para verificarlo o quizá sumarse a la creencia de un segundo mensaje esteganografiado. Además significaba poner incluso en peligro el soporte, es decir, romper o dañar el disco.
Hoy la operabilidad en la escucha está al alcance de la mano. Música empaquetada como flujos de bits son fluidos en su operabilidad y en su distribución. Los rumores de que Lennon y Mc Carthney filtraran mensajes demoníacos en sus grabaciones perderían rápidamente sustento porque cualquier chico lo verificaría en minutos.
Quedan para otras entregas las otras narrativas ordenadoras del antiguo regimen, por ejemplo los discursos acompañantes al disco (arte, critica, publicidad) como el del coleccionismo.
La tarea pendiente es buscar qué ha sido de esos discursos en el "nuevo" regimen de la escucha, basada en el registro numérico.
¿Esto matará aquello? Posiblemente nadie pueda asegurarlo, pero las catedrales no desaparecieron con la aparición del libro masivo. Por el contrario, la nueva operabilidad sobre los textos que brindó el libro masivo no hizo más que acrescentar la producción de conocimiento. Por tanto, no habría que alarmarse tanto ante los nuevos regímenes de escucha de música.


Matías Gutiérrez Reto
Buenos Aires, enero 2011.

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Estados Unidos prepara la normativa para la neutralidad en la Red

La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) aprobó una normativa tendiente a garantizar la "neutralidad" en la red, es decir, es uso igualitario de un recurso que cada vez tiende a se más escazo: el ancho de banda.


La norma aprobada por la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) tiende a asegurar que los proveedores de servicio de Internet no puedan aplicar lo que se conoce como "políticas de calidad de servicio", es decir, el priorización del tráfico de ciertos servicios o cliente en desmedro de otros. Por ejemplo, si políticas como tales se aplicaran los PSI (Proveedores del Servicio de Internet) podrían priorizar el tráfico de e-mails por sobre el de video por demanda. Además, podrían, por ejemplo priorizar el tráfico de ciertos clientes importantes por sobre pequeños clientes.
La norma de la FCC tiende a que estas prácticas se eviten.
En ciertas ocasiones prácticas como estas eran aplicadas por algunos PSIs para restar prioridad al tráfico de conexiones P2P.
La oposición republicana criticó la medida y se teme que con la nueva conformación del Congreso de los Estados Unidos los republicanos se opongan. Pero por ahora es un avance importante, especialmente tratándose del país en donde Internet se desarrolló.
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¿Es WikiLeaks parte de la "cultura hacker"?

A veces todo nos es presentado como "nuevo" ¿Pero es realmente nuevo el fenómeno de wikileaks? Para que estas "filtraciones" tomaran estado público wikileaks y sus seguidores las dieron a conocer a un puñado de diarios de prestigio, como El País, Le Monde, The Guardian, NY Times.
¿Es tan novedoso este fenómeno? ¿Agregan algo de "información"?

Wiki, según parece, es un término proveniente de una lengua nativa de Hawai, que significa "rápido". El término lo acuñó un programador que creó una plataforma para edición rápida de sitios webs colaborativos. Es decir, un programa que permitiera colaborar en la edición de páginas webs. Su aplicación más notoria ha sido, desde luego, wikipedia.
"Leaks" proviene del inglés y significa "goteo, filtración". El término tiene alguna conexión con las técnicas de programación de computadoras en donde se denominan, por ejemplo "goteos de memoria" a ciertos problemas o "bugs" de programas que olvidan liberar la memoria o recursos que ya han utilizado y que no precisan.
A veces fenómenos como este son asociados a la "Cultura Hacker", que tendría como pretensión poner al alcance de todos información antes secreta.
Pero es posible pensar que las analogías llegan hasta allí y no mucho más lejos. "Wiki" remite al universo de la creación colectiva de conocimiento y "leaks" a la obtención de información clasificada, pasando por algún contacto con el mundo de la informática. Pero wikiLeaks no tiene nada de nuevo.
En este caso, lo que importa no es tanto el "contenido" de lo divulgado que revelaría las representaciones y prejuicios de funcionarios de la burocracia diplomática, sino que importaría mucho más que se revelaran cómo se han obtenido esas informaciones.
Porque sería interesante saber si todo no es más que una operación de cierto sector de la política estadounidense, por ejemplo, opositor al gobierno demócrata.

¿Agregan algo de "información"?

Definitivamente, poco y nada. A lo sumo, permite conocer los "retratos" trazados por oscuros y anónimos funcionarios diplomáticos sobre personalidades políticas (ej. Berlusconi, Sarkozy, Kirchner). Esos retratos, prejuiciosos y burdos, no hacen más que ilustrar ciertas presuposiciones. Son ilustraciones porque esos escritos constituyen a lo sumo documentos de lo que cualquier cuerpo diplomático hará normalmente pero a través del registro oral. Y normalmente, la oralidad deja menos rastros.
La diplomacia debe constituir un juego de miradas oblicuas, en donde cada parte intenta construir cómo es mirado por el otro. El problema es cuando esas "miradas" se dejan por escrito y cobran estado público.

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No es sólo la economía

¿Se ha vuelto Linux/GNU tan sencillo como para que lo usen a diario usuarios sin conocimientos técnicos? ¿El sistema operativo mundial y comunitario desafía a los sistemas proprietarios y cerrados? ¿Linux / GNU el sistema para su PC? La respuesta, mi amigo, está soplando en el viento


Si Linux /GNU es o no el sistema operativo para su hogar o empresa es una decisión que debe ser analizada. Aquí le podríamos enumerar un número de ventajas, acaso en otros lugares podrán enumerar un cierto número de desventajas.
Si hay un hecho prácticamente incuestionable es que si una empresa o un hogar tienen una estructura funcionando la migración debe ser resultado de una planificación racional y progresiva. Un cambio intempestivo de seguro llevará a resultados pobres e inesperados.
El viernes se pudo leer en el Suplemento de Tecnología de La Nación una guía: "Para que la PC no sea una caja de sorpresas", de Ariel Torres (http://www.lanacion.com.ar/nota.asp?nota_id=1305303). La guía expone una serie de consejos pensando especialmente en consumidores de tecnología mayores de 50 años.
La mayoría de estos consejos son muy acertados, en especialmente cuando Torres sugiere meditar y tomar con pinzas la palabra de los vendedores.
Pero donde se puede disentir con Torres es cuando se refiere a los sistemas operativos para PC: el autor sugiere "Si no quiere pagar windows, pida que le instalen Ubuntu". Lo discutible de este punto es que en realidad la opción por Linux/GNU u otro sistema de código abierto no es sólo una cuestión de economizar costos.
GNU/Linux no es sólo gratis: es Libre y de Código Abierto. Entonces esta categoría desborda el concepto de "gratuidad". Es cierto, su acceso es gratuito y pueden hacerse de él tantas instalaciones y copias como se deseen. Porque el documento legal sobre el que se basa es la licencia GPL (General Public License. Véase: http://es.wikipedia.org/wiki/GNU_General_Public_License ).
Modestamente, yo agregaría a la serie de buenos consejos de Torres: si lo que desea desea es tener un sistema operativo con legal, estable, seguro, libre de virus y actualizable sin costos extras, pida que le instalen Linux / GNU. Ubuntu es una variantes entre ellos. Esa es una serie de consejos pragmáticos.
Existen además consideraciones de tipo ético: porque no se trata solamente de optar por lo barato: se trata de optar por un producto comunitario, libre y de código abierto. Un producto que es una pieza de arte en contínuo perfeccionamiento por parte de la comunidad de desarrolladores y usuarios. Optar por un sistema abierto puede ser además una opción para pasar a ser parte de esta comunidad.
Como el desarrollo de las distribuciones Linux/GNU es descentralizado y distribuido, ese es el punto más fuerte de su red (social) de soporte.
Si le interesa optar por Linux/GNU siempre es bueno buscar consejos en foros, amigos, parientes o conocidos que ya lo usen. Podrán ayudarle a que el cambio sea más fluido.

Matías Gutiérrez Reto
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¿Qué significa ser hacker hoy?

Alrededor de este fascinante término inglés que se ha expandido a otras lenguas como el castellano giran una serie de definiciones encontradas y a veces contradictorias ¿Ciberdelincuentes o creadores juguetones y altruistas? Todo gira en torno de este fascinante término.

¿"Ciberdelincuentes" o "creadores jueguetones y altruistas"?

En inglés el verbo to hack significa, literalmente, cortar a hachazos. Es decir, romper, quebrar. Posiblemente en este significado antiguo resida la carga controversial del término.
Días atrás el diario electrónico Infobae publicó una noticia titulada "Los hackers crean 57 mil páginas web falsas por semana", en la que se describe una técnica de ciberdelito conocida como variantes de "Pharming" o "Physing", con la que delincuentes logran derivar a navegantes a sitios apócrifos, pero que mantienen el aspecto y diseño del sitio al que pretenden emular (ej. un portal de homebanking). En realidad la analogía más acertada podría ser la de piratas informáticos. Recuerdo como una de las técnicas usadas por piratas de costa adentro para engañar barcos consistía en atacar faros genuínos e instalar faros falsos que hicieran encallar navíos para asaltarlos después.
"Pharming" o "Physing" son las técnicas que los delincuentes usan para poner en práctica este cuento del tío y engañar.
Se trata de un delito o una serie de ellos. Desde robo de identidad empresarial, siguiendo con robo de indentidad individual y datos privados y así siguiendo.
El término "hacker" apareció por primera vez mucho antes de que se pudieran cometer crímenes o quebrar la seguridad de los sistemas gubernamentales de los países centrales. Hacker era el término con el que se identificaban expertos programadores del Laboratorio de Inteligencia Artificial, del cual formó parte Richard M. Stallman. Es decir, que los comienzos del Software de Código Abierto estuvieron muy ligados a la cultura "hacker".
¿Y cómo se define "hacker" en ese sentido? Es un espíritu muy parecido al científico. Se trata de entender a fondo los fenómenos -programas de computadoras- para mejorarlos y compartir los avances con el resto de la comunidad de conocimiento.
¿Y por qué el término "hacker" quedó pegado al crimen? Infelizmente, por un uso social y de los medios masivos. Recuerdo series que veía en los años '80 en los que unos chicos con modem y computadoras hogareñas conseguían acceder a informaciones reservadas.
Un artículo de wikipedia es muy descriptivo a este respecto:

"En computación un hacker es una persona que pertenece a una de las siguientes subculturas:

* Una comunidad de entusiastas en programación de computadoras y diseño de sistemas que se originó en los años '60 en el MIT (...) El documento RFC 1392 define el término como 'una persona que disfruta en tener un conocimiento profundo del funcionamiento interno de los sistemas, computadoras y redes de computadoras particularmente".

* Personas que se dedican a vulnerar la seguridad en los sistemas informáticos. También conocidos como 'crackers'. Esto podría hacerse con fines maliciosos (son los llamados "Black hats") o bien con el objeto de escribir parches y corregir los huecos de seguridad ("White hats").

* Hobistas de la comunidad de computadoras hogareñas, especialmente durante los años '70 y comienzos de los '80. Entre ellos podrían contarse Steve Wozniak, Steve Jobs, Bill Gates, etc.

"Hoy en día el uso principal del término se refiere en general a cibercriminales, debido al uso impuesto por los medios masivos desde los años '80 (...) Esta acepción se ha vuelto tan predominante al punto de que una franja extensa del público en general no conoce las diferencias entre estos significados" ( Wikipedia: http://en.wikipedia.org/wiki/Hacker_%28computing%29).

Así define el documento RFC 1392 a un "cracker":

"Es un individuo que intenta acceder a sistemas de computadoras sin autorización. Estas personas noemalmente tienen malas intenciones, en oposición a los hackers. Véase también "Emergencia de computadoras, troyanos, virus, gusanos".

En la primera acepción, y como Richard M. Stallman describe la comunidad hacker de fines de los años '60 se trataba de un espíritu que entremezclaba el juego y el conocimiento, sumado a la voluntad de compartir -publicar- los resultados para que produzca un efecto de retroalimentación. La verdad, algo muy parecido al espíritu científico en general. Podríamos decir, resultado de la fusión del trabajo científico y algo de la visión alternativa del mundo de la segunda mitad de los '60 en los Estados Unidos. Ciencia, juego, algo de la cultura hippie y la tecnología de punta, de allí surgió todo esto.

Significados en pugna

¿Cuál es el significado último de un término? ¿El que una comunidad lingüística "elige" espontánea y mayoritariamente y se impone de hecho en el uso cotidiano o el significado normativo de un diccionario de definiciones? Es decir ¿Qué está primero: el uso o la norma?
El problema apasionante y difícil de resolver. Una sociedad es siempre una serie de conjuntos de significados encontrados y en pugna por convertirse en la opinión aceptada y general.
Yo diría que en las sociedades el significado de conceptos como estos funciona como la democracia: existe una opinión mayoritaria, que debe convivir con otras minoritarias. Ese funcionamiento es dinámico y la relación de sus fuerzas varía en el tiempo.
Entendido de esa forma, los grupos y actores comprometidos en el Software de Código Abierto y sus proyectos satélites deben bregar por diferenciar la noción de "cracker" o ciberdelincuente de la de "hacker". "Hacker" es un modo de ver las cosas que no tiene nada que ver con robar datos o cometer crímenes. Esos son "ciber" delincuente o criminales a secas.
Si me preguntaran qué preferiría que enseñaran y aprendiesen mis hijos en la escuela yo diría: ¡que aprendan a ser "hackers"! Si hablamos utilizando la acepción más antigua. Que puedan aprender cómo funcionan las cosas para investigar y recrearlas, en todos los aspectos de la vida. Es muy distinto producir conocimiento que consumirlo ya producido, pasivamente.

Matías Gutiérrez Reto


Fuentes:

Wikipedia: http://en.wikipedia.org/wiki/Hacker_%28computing%29
RFC 1392: "Glosario de usuarios de Internet" (1983):http://tools.ietf.org/html/rfc1392

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Brasil, uno de los líderes mundiales en Código Abierto

Como se señaló en otros artículos de equiscéntrico, Brasil se ha constituido no sólo en un lider regional en lo que hace al desarrollo e implementación de Software Libre y de Código Abierto a nivel público y privado. Algunos artículos analizan algunas de las razones de este éxito. La experiencia brasileña enseña al mundo que en materia de Software Libre no se trata sólo de economía, sino de desarrollo.

En un artículo reciente (Código Abierto y Soft Libre en la Argentina y en el mundo ) publicado en este mismo blog, se destacaba el lugar que ha llegado a ocupar Brasil en los rankings de adopción y desarrollo de Software Libre y de Código Abierto, ubicándose en lugares similares a los de Estados Unidos, Europa, Escandinavia o Australia. Sin duda un logro destacable y elocuente.
Brasil es la octava economía del globo y sin duda se hablará mucho de ese país en los próximos años, por ser sede de los próximos Juegos Olímpicos y la Copa del Mundo de 2014.
Pero algunos analistas se preguntan cuál ha sido el motivo de semejante éxito. Es por ejemplo el caso de Eric Gries quien en un artículo recientemente publicado en su blog ( http://www.networkworld.com/community/blog/brazil-open-open-source ) destaca el papel que cumplió el gobierno federal y otros niveles regionales de la administración pública brasileña en el enorme avance logrado por el software libre en ese país.
Gries participó en un encuentro dirigido a ejecutivos dedicado a la implementación de soluciones de Código Abierto. Y se asombró del nivel de desarrollo de este proceso alcanzado por Brasil.

No es sólo la economía, estúpido. Es el desarrollo.

En su análisis y comentarios de las conversaciones que mantuvo con ejecutivos y emprendedores en Brasil Gries destaca que sin dudas uno de las razones de este éxito ha sido el impulso que el Gobierno de Lula da Silva ha dado al Software Libre y recuerda un artículo publicado por la BBC allá por 2005 ( http://news.bbc.co.uk/2/hi/business/4602325.stm ).
Por entonces el gobierno Lula preparó un proyecto de ley a través del cual instó a la substituir el software privativo en el sector público. Esto ocurría por el año 2005. Sin dudas, destaca la importancia de que las computadoras que los Estados distribuyen para alumnos y escuelas incluyan software libre.

Otra de las principales enseñanzas del caso brasileño es que cuando se habla de software de Código Abierto no se trata sólo de economizar recursos por el hecho de que el software libre sea gratuito, sino que el impulso del Software Libre es una cuestión de desarrollo.

Gries asimismo señala que de sus conversaciones con ejecutivos de la informática brasileños señala que sus principales motivaciones para adoptar soft de Código Abierto se encuentran:

* Calidad
* Facilidad de acceso
* Menores costos
* Curva corta de aprendizaje
* Rápida actualización

A las claras, la lista tiende a mostrar que no se trata sólo de dinero.

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Modelo educativo finés: ¿Por qué Linus inició Linux?

En un artículo reciente publicado días atrás en equiscéntrico se apuntaba el hecho de que Finlandia ocupa los primeros puestos en los rankings de desarrollo de software de Código Abierto y Libre haciendo honor al creador del núcleo Linux, Linus Torvalds.

Finlandia lidera asimismo los ranking mundiales en lo relativo a la calidad de la educación. Y posiblemente la coincidencia de desarrollo económico con equidad, software de Código Abierto y educación pública de excelencia no es fortuita.
El diario Clarín publicó ayer ( www.clarin.com/opinion/Finlandia-escuelas-aprender_0_319168227.html ) una nota de opinión en la que el investigador Axel Rivas, director del Programa de Educación del Centro de Implementación de Políticas Públicas para la Equidad y el Crecimiento (CIPPEC), expone algunos de los hechos que han llevado a Finlandia a ocupar los primeros lugares en lo que hace a la educación:

"Finlandia es el fenómeno mundial de la educación de la última década. En las pruebas PISA de la OCDE, que miden los aprendizajes de los alumnos de 15 años, es el país que logra los mejores resultados del mundo, destacándose en Ciencias y Compresión Lectora. Además, es el país con mayor igualdad en sus resultados entre las escuelas y donde el nivel socioeconómico menos impacto tiene en los aprendizajes.

"Sus logros son excepcionales y rompen varios mitos. En primer lugar, el mito de que la calidad y la igualdad son incompatibles. Finlandia demuestra exactamente lo contrario: se aprende más cuanto mayor énfasis se pone en la igualdad. Por ejemplo, Finlandia no separa a los alumnos según rendimientos en aulas o escuelas especiales. La diversidad es condición de mayor complejidad en los aprendizajes.

"En cambio, sus logros se basan en prestigiar la docencia. Sus docentes tienen una formación universitaria de seis años (que incluye una maestría) y se trata de la profesión más buscada del país, aun sin tener sueldos excepcionales. Alcanzar el título de docente es un logro que muestra una extrema disposición de compromiso y capacidad, por eso es tan prestigiosa su función social. Esos docentes con amplia formación tienen una inmensa autonomía: definen buena parte del currículum, eligen los libros de texto para sus alumnos y tienen plena capacidad (y recursos) para organizar la enseñanza. Tan es así que Finlandia decidió eliminar el sistema de inspección escolar, ya que resultaba innecesario con tan buena calidad docente." (Rivas, A. En Clarín, edición 18/08/2010)

Educación Pública, docentes prestigiados y un Estado que procura la equidad de sus ciudadanos por la vía educativa. Esa ha sido la fórmula finesa. Sin dudas, no ha sido resultado de la aplicación de una política de corto plazo, ni un "milagro" repentino, es resultado de una historia y una cultura.

Rivas señala asimismo que el modelo educativo finés hace foco en la diversidad. Los resultados escolares no responden a pertenencia de clase. Uno podría preguntarse ¿Tiene algo que ver esto con el hecho de que Linus Torvalds, iniciador del sistema operativo Linux y uno de los actores principales de esta revolución progresiva y de largo alcance que es el Software de Código Abierto y Libre, sea natural de Finlandia y haya estudiado en la Universidad de Helsinski? Posiblemente, sí, en tanto las obras de los hombres nunca son resultado exclusivo de sus condiciones individuales. Linus podía ser un pibe solitario que a los 20 años disfrutaba de pasar varios días sin salir de su cuarto escribiendo código (programas de computadora), pero indudablemente él se crió en ese ambiente de igualdad y recibió la formación del sistema público. El hecho de que Finlandia lidere los rankings de desarrollo de Código Abierto tampoco es fortuito. Como señala Rivas, en Finlandia casi no hay institutos privados.

Linus Torvalds pertenece a una minoría de habla sueca y el aprendizaje que recibió era impartido en sueco. También en la universidad el Estado finés procura asegurar la diversidad lingüística. En Finlandia la universidad es gratuita.

Como Rivas sostiene, ningún "modelo" es extrapolable tal cual es a otras culturas. Pero sin dudas hay mucho que aprender de Finlandia. El especialista piensa a nivel de las políticas públicas.

En mi modesta opinión, políticas públicas auténticamente progresistas no significan que el Estado se ocupe de "llenar" los huecos que el mercado deja sin atender. Por ejemplo, un sistema de medios de comunicación públicos no debiera ser un complemento, por ejemplo, a lo que ofrecen los medios privados. Mucho menos un órgano partidista de propaganda gubernamental que ofrezca un contrapeso a la información "facciosa" de otros medios de comunicación. Los sistemas de medios públicos debieran procurar el acceso de los ciudadanos a los mismos y propiciar la diversidad de opinión. En ese sentido, un ejemplo extraordinario lo constituye el canal Encuentro, si bien es de circulación limitada.

Para evaluar qué pasó con la educación pública argentina habría que estudiar más allá de lo que pasó en la década del '90, porque posiblemente el problema sea de más larga data. Habría que estudiar, por ejemplo, cómo evolucionaron los subsidios estatales a la educación privada. Ejemplos como el de Finlandia podrían indicar acaso que subsidiar actividades la educación privada no necesariamente son garantía de igualdad. Otras disciplinas, más orientadas a lo cualitativo, podrían analizar los cambios en el rol social de los docentes y educadores. En Finlandia, como expone Rivas, la profesión goza de un inmenso prestigio.

Posiblemente, la equidad en educación y el prestigio de la educación pública no pase solamente por la dotación de ciertos bienes o el acceso al uso pasivo de nuevas tecnologías. Habría que pensar si la educación no es resultado de lo que la sociedad hace de ella. Quizá no sólo se ausentó el Estado ¿Nos habremos ausentado todos?

Matías Gutiérrez Reto

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Estrategia silenciosa para promover Linux

Existen muchas formas de apoyar y promocionar el software de Código Abierto y Libre (CAyL) algunas de estas estrategias son explícitas, por ejemplo, que empresas que usan y obtienen beneficios usando Linux u otros sistemas de Código Abierto colaboren o donen un porcentage de los beneficios asociados a los desarrolladores de los proyectos. Otras estrategias podrían ser implícitas pero no por eso pasivas. Aquí se ensayan algunas de estas posibilidades.

1) Alguien nos espía. Aprovechémoslo

Suele ser un tema de preocupación lo que ciertas organizaciones o empresas hacen o eventualmente pudieran hacer con la información que recolectan sobre nuestras conductas mientras navegamos la web. Por ejemplo ¿Qué hacen los principales buscadores con la información que podrían recolectar?
Personalmente, creo que no es lo mismo usar la información de individuos como agregados estadísticos, que espiar lisa y llanamente. Pero esto es materia para otras indagaciones.
Pero una práctica habitual es que diversas áreas implicadas en la administración de grandes sitios web lleven a cabo estadísticas sobre las visitas y la distribución de lecturas o descargas en sus sitios web.
Una forma de promover el uso de sistemas alternativos y libres podría aprovechar este hecho. Es decir, aplicar una "contra-paranoia" ¿Cómo sería? Bien simple: que a diario los que utilizamos Linux / GNU u otros sistemas alternativos visitemos sites web generales, importantes y de alcance nacional. Un ejemplo: los diarios nacionales u otros portales generales.
Sería importante que con nuestros Firefox o similar visitasemos no sólo sitios técnicos o intra-comunitarios.
Es un comportamiento que multiplicado por miles, podría hacernos más visibles y obligar a los diseñadores a ceñirse a los estándares web.

2) Intercambiar archivos basados en estándares abiertos

Estas serían una de las posibles estrategias explícitas.
Intercambiar y difundir archivos de formatos basados en estándares abiertos, por ejemplo, odt o si se quiere pdf antes bien que los célebres .doc.

3) Contactar distribuidores y fabricantes

Si bien el tema del soporte para hardware para Linux/GNU ha mejorado muchísimo en los últimos tiempos. Una política explícita podría ser contactar a los vendors o fabricantes que provean drivers o soporte para hardware en sistemas operativos alternativos. En caso en lo que el proveedor ofrezca driver, se puede agradecer el gesto.
Y, lógicamente, aquellos que no los provean sugeríselo.

4) Una ayudita para nuestros amigos

Una estrategia proactiva y explícita, puede ser ofrecer ayuda a nuestros conocidos y amigos que deseen comenzar a usar, por ejemplo, Linux/GNU. Se requiere paciencia porque al principio cualquier cambio requiere adaptación. Muchas veces las personas (y las empresas) precisan saber que pueden contar con alguien en caso de precisar ayuda.
Una vez implementado de seguro apreciarán el hecho de que sea mucha más remota la posibilidad de que les afecte un virus.

Juntos somos más

Estas pueden ser conductas aisladas. Sin dudas lo son ¿Pero si se multiplican por decenas, centenas, millares? Ahí los grandes agregados comienzan a tener su peso propio. Quizá valga la pena tener en cuenta alguna de ellas, para aplicarlas en el día a día y acaso, si coiciden con esta opinión, divulgarlas.
Si a alguien se le ocurren más pequeñas estrategias similares, por favor, compártalas con nosotros. Quizá las revoluciones más duraderas y pacíficas fueron las que se desenvolvieron en silencio.

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Por qué las empresas deberían contratar entusiastas del Código Abierto

La disposición al trabajo de equipo debe ser un valor que las organizaciones debieran tener en cuenta ¿Cómo alguien en posición de elegir un empleado o colaborador puede hacerse una idea de que la persona con la que habla puede estar más dispuesto al trabajo colaborativo y colectivo?

Uno de los atractivos de ir a la peluquería es que uno puede leer un rato revistas que habitualmente no compra. La última vez, en una Muy Interesante se publicaban los resultados de una investigación aparentemente “científica” de alguna universidad de algún país europeos. La pretendida investigación ligaba gustos musicales con caracteres personales. Por ejemplo, los que les gustaba el “blues y jazz” eran “abiertos a la novedad, tolerantes a la diferencias, y blah blah blah”.
En cualquier disciplina siempre es sumamente difícil cuantificar lo que son cualidades. Por ejemplo, se suele dar por sentado que se “lee muy poco” o “mal” ¿Pero cómo medir y poder comparar el quantum de lectura de cada época? Muy difícil.
Algo similar ocurre con el tema ya clásico de la oposición entre el libro convencional y el electrónico. Se podrán comparar las cantidades de ejemplares producidos y replicados (en e-books), y comparar las cifras de ventas de libros convencionales respecto de los e-books. Acaso alguna vez los libros electrónicos superen a los convencionales ¿Pero quién podrá afirmar que las lecturas sean análogas o comparables? Entonces se vuelve necesario buscar indicadores, que si bien no pueden abarcar toda la complejidad del objeto, sirven para ir reconstruyendo el problema en capas o niveles más acotados.
Desde el punto de vista de las empresas que deben elegir su personal, debiera ser un dato importante el de entrever la propensión de un postulante al trabajo en equipo y la colaboración abierta con sus colegas. Sinceramente, no sé si alguien se toma en serio estos temas, pero no creo que carezcan de importancia.
¿Puede un consultor o un empleador buscar algunos indicadores sobre esta cualidad (propensión al trabajo en equipo y la colaboración abierta)? Posiblemente varios, pero uno creo que es fácilmente identificable: que una persona sea entusiasta del Código Abierto.
¿Por qué? Porque ya el simple hecho de ser un usuario de productos de Código Abierto o Libres supone haber tenido algún intercambio con otros integrantes de la comunidad. Eso supone quizá haber ayudado a otros integrantes, es decir haber intercambiado conocimientos.
Un equipo de trabajo es un grupo, una pequeña comunidad de intereses, que teóricamente están comprometidos en obtener resultados colectivos. Eso podría aplicarse al fútbol o a las empresas. Desde luego, esa definición no siempre funciona del todo bien en la práctica porque a veces sobresalen las individualidades por sobre el colectivo.
Que objetivos individuales y colectivos sean fuerzas concurrentes es un hecho que el movimiento de soft libre y Código Abierto ha demostrado con toda claridad.
No es puro narcisismo o elogio del grupo de identificación: el grado de entusiasmo por el Código Abierto puede ser con cierta seguridad un indicador de la propensión a colaborar y compartir.
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Ideólogos y Solitarios en la historia del Código Abierto

En el lenguaje común la palabra “individualismo” está algo devaluada: se la suele pegar al egoísmo, acaso a una propensión al consumo ligero, a los años '90 y a los neoliberalismos. En definitiva, en el lenguaje cotidiano se suele calificar de “individualista” a alguien al que le interesa poco o nada las causas colectivas.

Acaso por esa razón dudé en titular este texto como “Ideólogos e Individualistas en la historia del Código Abierto”. Pensé que tal vez estaría siendo injusto con muchas personas que no tienen nada de “individualistas” en el sentido silvestre del término que se mencionó arriba.

Sin embargo, el diccionario de la RAE no se ensaña con la palabra. Cito las dos acepciones, de su edición disponible en Internet www.rae.es:

Individualismo:

"1. m. Tendencia a pensar y obrar con independencia de los demás, o sin sujetarse a normas generales.

"2. m. Tendencia filosófica que defiende la autonomía y supremacía de los derechos del individuo frente a los de la sociedad y el Estado".

Como se puede, leer, en ambos casos se trata de definiciones “positivas”. Entonces, olvidemos por un momento el lenguaje silvestre, reteniendo estas dos definiciones.

Llevando estas definiciones al campo de la producción de objetos o conocimientos -de discursos y de “cosas”- queda claro que sin una cuota de este “individualismo” sería difícil la creación de productos y conocimientos nuevos y novedosos. La primera definición del diccionario hace foco en lo psicológico, en la voluntad de crear, de hacerse de criterios y de diferenciarse o rebelarse ante lo existente. La segunda hace foco en las relaciones entre la Sociedad y el individuo. Tema que preocupó, entre otros, a John Stuart Mill, acaso iniciador de esta tendencia filosófica.

La aparición de lo novedoso estaría seriamente comprometida si desde el punto de vista individual y “psicológico” si se quiere, el individuo no tuviera motivaciones para hacer o producir. Está claro que las motivaciones no se restringen al beneficio en dinero. Puede haber muchas otras.

Por otra parte, también “lo nuevo” en cualquier disciplina estaría limitado si un cierto poder, sea del Estado, una empresa monopólica u otro poder limitase los derechos de los individuos o restringiese el acceso a un cierto conocimiento o medios de producción.

En algo se emparenta esto a cómo iniciaron los grandes proyectos del Software Libre dos de sus principales actores: Richard Matthew Stallman y Linus Torvalds.

Stallman es considerado con justicia el padre del Soft de código abierto o como él mismo prefiere: “Libre”. Stallman se rebeló contra las normas de un mundo académico (en el Laboratorio de Inteligencia Artificial del MIT) que paulatinamente estaba asfixiando a la cultura hacker, de la que RMS es uno de sus más puros exponentes ¿De qué se trataba eso? De que actores de la industria comenzaron a presionar fuertemente para que las universidades se volcaran al uso de softwares y programas privativos, es decir, de código cerrado. Algoritmos en cajas negras, prácticamente inaccesibles y por tanto no abiertos al “hacking” auténtico: la modificación, el mejoramiento, la creación de nuevas aplicaciones a partir de lo previo, y mucho más. Ante esta tendencia, que se volvía hegemónica Stallman decidió abandonar el laboratorio.

En 1983 RMS anunción en Usenet el proyecto GNU, que procuraría la creación de un sistema operativo libre, es decir con su código abierto para uso y estudio. En 1985 Stallman funda la Free Software Foundation, organización destinada a llevar a cabo los objetivos del proyecto GNU.

Pero, entre la larga lista de grandes creaciones de Stallman, se destaca el hecho de ser el autor de la licencia que encendió todo eso: la GPL (Licencia Pública General), que es el documento legal que permitió el despegue de los proyectos de Código Abierto y Libres.

Cuando el relativamente pequeño mundo académico comenzó a tornarse restrictivo Stallman e inició un movimiento social, que habría de trascender a la industria del software. Él dijo (figuradamente) a un mundo más amplio que el académico: “come'on join the Free Software, you'll be free” (“Anótense en el Software Libre, serán libres”). Quiero decir, entre varios papeles que Richard desempeña en esta historia, el suyo es fundamentalmente el del ideólogo e iniciador de este movimiento social. Stallman buscaba a gentes que se comprometieran en su proyecto. Desde luego, lo logró ampliamente.

Por otra parte, unos años después, en 1991 y al otro lado del mundo había un estudiante de Ciencias de la Computación de la universidad de Helsinski, Linus Torvalds decide acometer de a poco una tarea dura: la escritura del código del núcleo de un sistema operativo (el software de base de las computadoras) inspirado por Unix y Minix, este último una implementación académica, pero por entonces bastante restrictiva en términos de licencia. Linus era por entonces un hombre en solitario, más o menos en sus propias palabras que en las vacaciones de verano y en la soledad de su cuarto decide iniciar ese trabajo gigantesco. Una vez que tuvo un resultado para publicar, decidió hacerlo a la manera científica: poner a disposición de la comunidad para que lo evaluaran y mejorasen colectivamente. Linus fue un hacker solitario, que salió al encuentro de la comunidad. Figuradamente les dijo: “oigan muchachos, desarrollé esto que ya comienza a funcionar. Díganme qué les parece o qué les gustaría que debiera incluir”.

Así coincidieron el líder social e ideólogo y el iniciador solitario del núcleo Linux, las maravillosas herramientas de GNU y el soft de base para el control del hardware, el núcleo. Así surgió GNU/Linux.

Matías Gutiérrez Reto

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