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La radio de gran público (FM o AM, poco importa) ha envejecido, eso no es novedad. Con todo, es difícil que esos medios, junto con las tecnologías que lo construyeron (la transmisión de ondas hertzianas en modo "broadcasting") vayan a desaparecer por completo.
Cuando era adolescente con mis amigos escuchábamos regligiosamente cada noche un programa que se llamaba Historock. Iba por FM de la Ciudad que en aquella época se llamaba "la Metro". Teníamos más o menos la misma edad que hoy tiene mi hija mayor, con lo que quiero decir que ya ese tiempo me parece realmente lejano. Posiblemente el tiempo tienda a comprimir algunos hechos en mi memoria pero creo que por entonces, apenas si había TV por cable en algunas casas. Si tenías la suerte de que algún amigo por casualidad la tuviera, te ibas a pasar horas en su casa extasiado por los clips como el de "Last Dance with Mary Jane" de Petty al que acompañaba la misteriosamente bella Kim Basinger o "Gimme All Your Lovin'" de ZZ Top. Pero volvamos a la radio.
Historock era un programa que se emitía de lunes a viernes, de 22 a 24 hs. Repasaba al detalle, con información y muchísimas grabaciones, algunas realmente raras, la historia, como se imaginarán, del Rock. Desde los pioneros del sello Sun de Sam Phillips en Memphis, pasando por la explosión del rock y blues británico hasta "nuestros" días, que eran los días de nuestra contemporaneidad de entonces, más o menos cuando Nirvana lanzaba "Nevermind". Historock podía pasarte el disco entero "Thick As a Brick" de Jethro Tull (dos temas de 20 minutos cada uno), posiblemente porque iba por una radio pública. Por los motivos que fueran, lo hacían.
¿Por qué el ejemplo? Lo que vale de él no es ninguna anécdota. Sino que creo que ejemplifica un "modelo" o un tipo de contrato que la radio le proponía a sus oyentes que ya no existe como tal, o que por lo menos ya no forma parte de ningún "mainstream". Para nosotros, como para el resto de la audiencia, era claro que aquellos que conducían Historock eran la autoridad suprema en cuanto al conocimiento de la música que nos gustaba. Si algo queríamos era llegar a saber tanto como ellos. Tener tantos discos como ellos, o si el presupuesto era escaso -como lo era- al menos tener muchos cassettes grabados, pero escuchar mucha música al fin. El contrato o la forma en que la audiencía podía relacionarse con programas como aquel, era de tipo "pedagógico", un tipo de intercambio necesariamente complementario, en donde una instancia (la "emisión") es el que sabe y la otra instancia, los oyentes son los que quieren aprender.
Ese tipo de intercambio, en radio, televisión o el medio "masivo" que sea desapareció o quedó relegado a lugares marginales. Más cerca en el tiempo Alfredo Rosso encarnaba una posición similar, pero está muy lejos del mainstream de la radio actual.
Ese modelo "pedagógico" -ya fuera alrededor de la música o de algún otro tema- fue desapareciendo o pasando muy a segundo plano durante la década de los '90. Posiblemente y a muy a grandes rasgos la radio actual propone un tipo de intercambio basado en el contacto: vos estás ahí, nosotros estamos aquí. Y poco más, la radio como compañía presente. Aquello de lo que se habla a veces pasa a segundo plano. Pero la conversación no es demasiado central. Los media o lo que queda de ellos tienden a construir un star-system bastante berreta en algunas ocasiones.
Y ahora una valoración, supongo que pese a ser absolutamente subjetiva, quizá sea compartida. En la radio actual no encuentro nada. Nada que me retrotraiga a la escena originaria de Historock. No soy el mismo, claro, pero la radio tampoco es la misma. En la radio la música, al menos parte de las músicas que me gustan ya tiene una existencia totalmente marginal. Importa más un star system estúpido de periodistas que entrevistan mal o que aburren. La radio actual presupone que va a ser parte de un continuo sonoro y que sus oyentes harán escuchas "flotantes", mientras hacen otras actividades. Apagué la radio. Me voy con la música a otra parte.
(Por suerte) los podcast no son la radio
No temo en exagerar al decir que Internet, en tanto red de múltiples redes interconectadas y altamente resiliente a fallas (salvo la de nuestros paupérrimos ISPs), será una de las más grandes creaciones de la humanidad. No deja de llamarme la atención que un desarrollo originalmente militar (promovido y financiado por fondos para la Defensa de los Estados Unidos en tiempo de la Guerra Fría) se haya vuelto algo tan definitivamente "abierto" y "colectivo". Muchas teorías conspirativas hacen agua. Mi explicación quizá naif, mientras leo y reviso algunos libros como "Inventing The Internet" de Janet Abbate o "Where Wizards Stay Up Late" de Hatie Hafner, es que pese a ser un desarrollo completamente cerrado (en el sentido de secreto) llevó el presupuesto a organizaciones civiles -universidades y empresas- en donde había mucha gente que pensaba "más allá", pensaba en estándares, pensaba en intercambios entre iguales, eran si se quiere la expresión de una cierta contra-cultura. Lo que empezó siendo una red para asegurar las comunicaciones ante la eventualidad catastrófica de un ataque nuclear terminó siendo una de las mayores (sino la mayor) herramienta de interconexión que la cultura haya jamás construido.
De los orígenes de internet a los podcast hay una gran distancia. No podría recorrerla aquí. Pero la democratización a escala mundial de las computadoras primero y del acceso a la red después, puso a nuestro alcance toda una serie de herramientas antes desconocidas. Internet no es un "medio", es un paquete dinámico de diferentes medios de comunicación que pueden nacer, desarrollarse y también morir. Internet es la base técnica, la capa de base que permite esos diferentes intercambios.
Un podcast no es solo palabra hablada grabada. Para que "algo" sea reconocido y consumido como un podcast tendrá que tener ciertos atributos que lo caractericen como tal. Siguen un puñado de las que podrían ser a mi juicio algunas de las características específicas del podcast.
Palabra no institucional. En el broadcasting tradicional (la radio como la conocimos) siempre cualquier enunciación por más individualizada que sea en la voz de un locutor, (por poner un ejemplo histórico Antonio Carrizo) está siempre acompañada por otra "voz" en sentido figurado, que es la voz institucional de la propia broadcasting. En el mismo ejemplo histórico, el programa de Carrizo era "La vida y el Canto por Radio Rivadavia". La institución emisora en broadcasting siempre es responsable no solo por la calidad técnica de la emisión sino también por todo lo que se dijera en sus transmisiones. Cuando algún locutor (o locutora) tuviera un exabrupto o accidentalmente ofendiera algún tipo de sentimientos de algún grupo, la voz de la institución emisora se tiene que hacer presente para expresas que "esos dichos no coinciden con sus principios y blah blah.
El podcast es por definición palabra no institucional. Incluso aquellos podcast por ejemplo de periodistas de algún diario, su palabra en el podcast estará el alguna medida despojada de la visión "editora" de la organización a la que pertenece. Es palabra personal y en primera persona. La voz, como se ha dicho muchas veces es producto directo de nuestro cuerpo, es nuestro medio de expresión más directamente visceral, como la caja de un instrumento de cuerda determina su timbre y volúmen.
Un podcast se define por su periodicidad. Construir una audiencia no es sencillo, y la periodicidad más o menos regular manda. Un podcast no es un producto único, sino más bien el resultado de una cadencia de episodios más o menos regular.
En cuanto a su composición un podcast puede articularse sobre la voz de varios -dos o tres a lo sumo- "hosts" (presentadores a falta de un mejor término en .es) que regularmente participan de cada episodio y a los que eventualmente se le suman algún/os invitados. En otros el "host" es la voz regular y "dueño" del podcast y como interlocutor se le suma algún invitado. Posiblemente los podcast absolutamente en solitario (una voz única) sean los más raros, nuestra cultura tiende a desconfiar de los que hablan solos, pero en ese caso están solos con su audiencia.
Los podcast como medio, y quizá lo que su "lenguaje" tenga de interesante es que en algún aspecto vuelven a ponerle diversión al paisaje sonoro actual. En el podcast lo central es la conversación. Este es un tipo de intercambio que escasea en los otros media (los más o menos masivos, o lo que queda de ellos). Veamos por qué escasea: la conversación se define como un tipo de intercambio simétrico en el que dos iguales o pares interactúan a base de la palabra hablada. Se distingue de un intercambio como el del maestro y sus alumnos, del médico y su paciente, del entrevistador y el entrevistado, de la astróloga y sus clientes. Esos son, por el contrario, intercambios basados en la complementariedad o asimetría en donde uno "sabe" (o tiene algún poder) y el otro participante no.
La conversación requiere una cierta durabilidad, un desarrollo temporal que quizá ya no cabe bien en los media tradicionales. Quizá porque la radio presupone que todos sus oyentes hacen una escucha "flotante" entrando y saliendo en la temporalidad de la emisión. La conversación en cambio requiere del compromiso tanto de los interlocutores como de los "testigos" que son la audiencia del podcast. No creo que resulte sencillo escuchar un podcast con la atención "flotante", mientras trabajamos o hacemos otra cosa. En general el intercambio horizontal que se plantea entre los que conversan en un podcast tiende a reproducirse con su audiencia. La invitación, al menos en un contrato no explícitamente escrito es a ser testigo o parte de una conversación entre iguales.
Los podcast dificilmente recreen la escena originaria, de tono pedagógico y divulgador como era el ejemplo de Historock que citaba. Por el contrario, el podcast es un intercambio planteado y ofrecido más bien entre pares (por ejemplo "hecho por fanáticos de Linux para que lo escuchen fanáticos de Linux", o "Hecho por fanáticos de Ford, para que lo escuchen fanáticos de Ford).
¿Producto de nicho? Posiblemente, la complejidad actual de cualquier sociedad moderna está compuesta por miles de "mercados"/"tribus"/"subculturas" no importa qué nombre se les de. Posiblemente durante un mismo día surfeemos atravesando varias de esas sub-culturas. Pero en todo caso, la conversación es un bien escaso y como tal tiene un valor enorme, precisamente por ser un intercambio entre pares. Posiblemente hoy mientras sobrellevamos los días del confinamiento del covid, valoremos la conversación más que nunca, cómo la necesitamos a diario y todo su efecto terapéutico.
Lo que sí de alguna forma el podcast construye de nuevo es una manera de escuchar. Modo de escuchar que la radio de gran público abandonó. De manera parecida a como nos poníamos a escuchar religiosamente Historock el podcast requiere que lo escuches de principio a fin atendiendo al flujo de esa conversación. No es fácil tener buenas conversaciones, lo que sí es seguro es que ellas suelen tener un efecto poderoso sobre nuestras mentes.
retux (Matías Gutierrez Reto)
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