Esta es la historia de una Commodore 64.
Linus Torvalds se refería a las computadoras de la era de los 8 bits de una manera, me parece, muy acertada: bastaba que tuvieras acceso a la documentación e información para que desarrollaras conocimiento con y acerca de esas máquinas. No es casual que varios desarrolladores del kernel Linux sean aficionados fervientes del retro computing, quizá el caso más conocido sea el de John Linville.
Tampoco es casual el éxito de las Raspberry Pi. Dejen que sean populares y si los chicos se interesan de verdad seguramente las aprovechen. Cuanto más básica es una herramienta más necesitas desarrollar una habilidad con ella.
Creo que tantos años después sin duda alguna nostalgia cabe: tener una C64 en la Argentina de aquel tiempo era algo que no todos podíamos tener. Sin no me equivoco, fue algún aristócrata europeo el que dijo, la principal diferencia entre un hombre y un niño es el precio de sus juguetes.
Fue así: a fines de 2016 conseguí por unos pocos pesos esta Commodore 64, en buen estado externo pero sin funcionar
El bajo precio se justificaba porque la máquina no funcionaba, y además se le había perdido o destruido la fuente de alimentación original.
Con la ayuda de mi amigo Hernán y Alejandro -con los que desde la secundaria nos hicimos todos radioaficionados- hicimos el troubleshooting básico: pudimos detectar por qué la máquina no generaba señal de video. El chip MOS-8701 era el responsable.
Reemplazado el chip había que encontrar una fuente de alimentación. La fuente de alimentación original de la C64 era su talón de Aquiles. Era una caja estanca que calentaba por los cuatro costados. Recuerdo un amigo de la primaria que la tenía sobre una alfombra. Un milagro que de jugar al Moon Patrol no hayamos prendido fuego la alfombra.
Esquemático de la fuente original
La fuente original era muy básica. Por supuesto no era switching, lo que hacía que fuera mucho menos eficaz. Pero eso era lo habitual para la época.
Quizá lo más revolucionario que tuvo la Apple II, primera computadora masiva de Apple fue que fue la primera en contar con una fuente switching. Era algo que la hacía cara, pero era revolucionario para cuando esa máquina salió al mercado.
El resto de las computadoras similares, no la tenía.
Entonces lo más fácil en el siglo XXI era armar un gabinete con una fuente switching y un transformador convencional para la salida de 9 VAC.
La fuente switching vino de algún switch de red que no sirvió más. Y el trafo, lo compré ex profeso. El gabinete también había pertenecido a alguna fuente y lo había guardado pensando usarlo alguna vez.
Agregué un fusible a los 9VAC (de 2A) ya que la switching provee bastante protección.
Y esa es la historia de esta C64. La fuente funcionando puede verse acá:
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